El Tejo: Un árbol «culto».

En la antigüedad, las gentes se reunían bajo los tejos para celebrar reuniones, ritos y fiestas, era símbolo de conocimiento, vecindad y territorio. Ellos son testimonio y protagonistas de estas costumbres. El trato al pie del árbol, los pactos sellados, son gestos de la cultura anterior a la escritura y se transformaban en «ley».
Las tradiciones en torno al texu las encontramos arraigadas también en Normandía, Gran Bretaña, Irlanda, Asturias, Cantabria, Castilla y León, etc, (practicamente en todo el arco atlántico europeo), siendo Asturias  la región europea con más tejos «cultos» en relación a su territorio.
Éste árbol tiene su origen en el Jurásico (hace unos 170 millones de años). Los hay machos y hembras, ellos liberan al aire gran cantidad de polen, ellas producen flores y frutos. Muy raro pero posible es que un mismo tejo pueda tener ramas masculinas y femeninas. Muchas aves y mamíferos comen sus frutos y al digerir la pulpa depositan en los excrementos las semillas dispuestas ya a germinar. Es un árbol medicinal y altamente tóxico y sus efectos son muy diferentes para cada animal. Los équidos mueren al comer una cantidad pequeña de su follaje, mientras que los rumiantes son más resistentes.
Su madera se ha utilizado siempre (lanzas, barcos,carros, recipientes, cubas, gaitas, rabeles, aperos de labranza, bolos, badajos de cencerros..).
En la actualidad somos testigos de un abandono, maltrato y decadencia de estos viejos árboles porque hemos olvidado lo que representan. Ellos fueron respetados por nuestros ancestros durante siglos por ser un símbolo de identidad popular, de tradición y entretenimiento entre los hombres. Hay que defenderlos pues ellos mismos no pueden por si solos. Debemos conservarlos porque son un punto de encuentro entre  el pasado, presente y futuro.
El tejo en Cantabria  es «especie forestal protegida», pero como ocurre muchas veces, el patrimonio se declara pero ni se gestiona ni se protege.
(Información extraída de : ABELLA, Ignacio. La cultura del tejo: esplendor y decadencia de un patrimonio vital. Valladolid: La Editorial de Ureña S.L. 2009. ISBN: 978-84-936875-8-8.
 ( blog del autor)